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多年來，中國一直是全球頭號工業機器人應用市場，也是工業機器人增長最為迅速的市場之一。記者近日與深交所一起走訪調研多家機器人行業上市公司，了解行業發展現狀以及未來趨勢。業內人士指出，目前國產工業機器人產品與國際水平還有一定差距，但核心零部件的關鍵技術正在逐步趕超，工業機器人的國產化替代正在加速。未來中國工業機器人產業有望繼續保持高速增長。從結構上看，工業機器人由減速器、伺服電機、控制器、本體四大部件構成。但技術難度最高的前三大部件，近年來多被外資企業壟斷，國內機器人整機制造在關鍵部件配套方面嚴重受制于人。目前，這一現狀正逐步改變。
業內人士介紹，目前國內具有自主研發和生產控制器、伺服電機、減速器等機器人核心零部件的廠商并不多。隨著國家大力扶持和市場需求激增，越來越多的國產商異軍突起。目前，中國已將突破機器人關鍵核心技術作為重要戰略，國內廠商已攻克減速器、伺服電機等關鍵核心零部件領域的部分難題。以埃斯頓為例，公司是為數不多的具有控制器、交流伺服、減速器等機器人核心零部件自主知識產權的國產廠商，生產的各類核心部件產品廣泛應用在自動化控制領域，市占率在國產品牌中均名列前茅。“經過多年的研發和投入，公司的工業機器人及智能制造系統產品在焊接、碼垛、上下料、折彎等領域具有明顯的優勢。部分產品如折彎機器人及其工作單元，技術已達到國際領先水平。”埃斯頓董事長吳波告訴記者。
借助資本市場的推動作用，部分公司成功募資擴建生產線，搶占市場規模和話語權；有的公司兼并收購業務協同企業，布局產業鏈和行業前沿技術。在帶動業績、技術、規模等提高的同時，推動中國工業機器人產業快速增長。埃斯頓2016年通過定增融資9.5億元，用于機器人智能制造系統研發和產業化、機器人智能化工廠升級改造等項目。“目前公司機器人本體產能大約在2000套/年，在手訂單充足，但出現產能緊張的情況。公司已為快速擴張的市場做好了產能準備，正在建設中的180畝工業機器人和智能制造產業園產能規劃為15000套機器人。”埃斯頓董事長吳波介紹。在提升產能的同時，埃斯頓今年完成了全資收購英國TRIO、控股德國M.A.i.、參股美國BARRETT公司等多項海外投資并購，提前布局行業前沿技術，并開發了基于TRIO控制器+ESTUN伺服系統的運動控制完整解決方案。不少機器人企業借助資本市場構建了完整的產業鏈布局。
近兩年，工業機器人下游需求火爆，本體生產制造商規模日益增大，帶動了國產核心零部件廠商的發展；而核心零部件的突破，有利于本體廠商降低成本，進一步促進工業機器人的行業應用，形成良性循環。此情況下，核心零部件國產化趨勢顯現，國產工業機器人在市場總銷量中的比重穩步提高。“隨著國內技術的不斷成熟，國產工業機器人的占比將進一步提升。”科遠股份董秘趙文慶認為。多位業內人士指出，零部件國產替代面臨的問題一方面是市場占有率較低，另一方面則是質量可靠性與穩定性仍有待提高，尤其是機器人的高階算法上與德國、日本等國際行業巨頭還有一定差距。據國家統計局最新數據，今年1-10月中國工業機器人產量達到10.48萬臺，同比增長68.9%，繼續保持高速增長。“未來至少三年，中國工業機器人產業的復合年增長率將不低于30%。”上述高管表示。