隨著科技的進步，機器人走進現實已不再是遙不可及的夢。就工業機器人而言，目前已經被廣泛運用于機械、物流、船舶制造、食品等多個領域中，成為傳統制造業轉型升級的重要引擎。相比較而言，服務機器人市場的成長雖不像工業機器人那樣迅猛，但發展空間廣闊，業內人士表示，服務機器人市場規模具有超越工業機器人發展的潛力。不論是何種類型的機器人，整個機器人產業都在朝著一條“康莊大道”行進。一時間，關于人工智能、機器人等各種言論在一時間興起。有關未來的發展趨勢，不少人提出了大膽猜測，有天馬行空的想象，也存在有理有據的預測。

    過去，行業領域之間的界線十分清晰。但隨著新興技術的發展，經過一次次產業升級后，行業領域之間的邊界逐漸模糊，跨界融合成為了制造業轉型升級的主流趨勢。機器人的跨界融合可以從兩個角度來看：一個方向是政產學研用融合發展，另一個則是機器人與其他智能制造領域的一種跨界行為。政產學研用結合是當前整個制造業的創新模式，是提高企業、產業競爭力的重要途徑。通過政府支持、科學研究、科技創新和產業化等多個維度，集結各方力量，全方位提升機器人產業在研發創新以及實際應用等當面的能力。而智能制造領域內的跨界融合，簡單來說，就是機器人在個領域內的廣泛應用，最常見的就是各種“機器人+”。比如在醫療行業，機器人與醫療行業的融合就已經十分明顯了，目前有不少國內外醫療機構已經開始采用護理機器人、陪伴機器人、運送藥品機器人等。 

    中國工程院院士、博士生導師譚建榮曾經提出機器人未來發展的三大趨勢，其中之一就是虛實融合。他解釋道，這種虛實融合是“通過大量仿真、虛擬現實，能夠把虛擬現實與車間的實際加工過程有機結合起來”的現象。的確，目前不少科研機構正朝著這一方向進行研發實驗，也有部分產品已經在實際生產過程中開始應用。通過虛擬現實系統，操作人員可以對機器人進行控制，可降低風險度，提升安全性。對此還有一個理解，比如聲音、聽力這種形式的“虛”，與機器人這一實體以及實際應用的融合。伴隨著機器人技術的成熟，機器人外形上更加擬人化，人形機器人成為諸多科研機構正在研發的對象，比如2016年出現的各國最美機器人。

    而除了外觀之外，機器人也開始具備與人類對話的能力，諸如聊天機器人、客服助手等，根據程序設定，機器人可以自動回答問題，部分機器人還可以識別語言體系，給出相對較滿意的答案。人機融合是當前可以預想的，人類與機器人共同發展過程中達到的最理想狀態，代表了機器人的未來發展方向。以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉利預測：“到2100年，人機融合將相當充分，人類離開網絡將難以生存。”而在人機相融的磨合過程中，機器人是否擁有“獨立意識”成了許多業界人士關注的焦點。尤其是在索菲亞被授予沙特公民身份后，關于機器人威脅人類等言論漫天而起。

    就在2018年1月31日，名為“埃里卡”的機器人將成為日本電臺的新聞主播，這個被看成擁有世界上最先進人工語言系統之一再次引來一陣熱議。據其開發者石黑浩教授稱，埃里卡熱情，會關心人，可能很快擁有“獨立意識”。事實上，包括獨立意識在內，我們無法逃避，必須要考慮并著手解決的問題還有很多，比如：如何將人類與機器、機器人完美且充分結合？三者之間的平衡點在哪兒？如何長期穩定或進入更高水平？