發動機制造商 羅爾斯·羅伊斯（Rolls-Royce）本周在法恩伯勒航展（Farnborough Airshow）上 展示了其對發動機維修未來的新愿景。

    作為其IntelligentEngine愿景（該公司今年早些時候在新加坡航展上宣布）的一部分，它展示了蛇形機器人和一群類似蟑螂的微型機器人的計劃，這些機器人將協作在不拆開的情況下對發動機內部進行檢修。

    目前來說，這項技術都還不夠成熟，無法付諸實踐。但其理論運作方式是：

    羅爾斯·羅伊斯與哈佛大學和諾丁漢大學（University of Nottingham）合作，正努力構建10 毫米微型協作機器人——稱為SWARM——它將能夠通過小型攝像機向操作員傳輸發動機內部的實時影像。

    根據哈佛大學研究員Sebastien de Rivas在展會上發表的聲明，雖然將這些機器人縮小到如此之小的規模對公司及其合作伙伴來說是一個挑戰，但這是哈佛大學研究人員8年來都在為之努力。

    為了讓SWARM進入發動機，這些小型機器人將搭乘 FLARE——內窺鏡式蛇形機器人，其可在大型機械的角落和縫隙內滑行，并在所需檢查點放置SWARM。

    除了這些雄心勃勃的計劃外，羅爾斯·羅伊斯還展示了稍微成熟的技術，包括類似潛望鏡的 INSPECT 機器人網絡，該公司計劃將其永久安裝在發動機內以進行持續現場維護，以及在專業工程師的遠程控制下，協助鉆孔機器人完成復雜的維護任務。

    這些工程技術的進步有助于提高大型產品的成本效益。以往的維護工作由內部傳感器數據驅動并手動執行，這個過程可能會持續5小時，而對于像SWARM這樣的機器人，整個過程可能只需要5分鐘 。