韓國《朝鮮日報》委托該國人口專家研究預測的數據顯示，今年該國合計特殊出生率（即一名女子一生生育孩子的數量）將跌至目前世界最低的0.9，跌破1.0的重要關口。

 

 

    韓國人口增長率跌破“臨界值”

 

    按照公認的規律，要使韓國人口穩定在目前的水平，出生率需要維持在2.1的水平。即使維持在1.5至1.3左右，也不會出現太大的問題。

 

    而韓國現狀卻早已遠低于“臨界值”。這種情況，在朝鮮甚至全球歷史上，都是極其罕見的。即便是在朝鮮戰爭和1997年金融危機時期，韓國每年的新生兒數量都超過了63萬人，但今年新生兒將不到33萬人。按照這個趨勢，在2030年，韓國人口就會開始減少。

 

    減少并不是問題，問題在于沒有年輕人補充。老齡化社會下的撫養比，會帶來一系列問題。目前，65歲以上老人占韓國總人口的13%，到2060年比例將變成40%。這就意味著1.5個韓國年輕人撫養一個韓國老人。

 

    應對這個局面的短期方式，必然是退休年齡延長。這種延長并非官方要求，而是生活所迫。韓國的法定退休年齡是60歲，而實際上，人們平均工作到71歲才會真正休息。在韓國，有420萬老人在工作，而韓國總人口也才5000萬。由于知識落后、體力下降，老人能找到的工作也是諸如快遞員、保安、清潔工、加油員等低端崗位。

 

    韓國法定退休年齡是60歲，實際工作到70歲，韓國人預期壽命達到81歲。所以，有樂觀的韓國老人說：“還有10年時間留給我們自由支配。”悲哀的是，這不會是事實。因為當子女的支持減少之后，老人的生活質量，甚至預期壽命，都會出現下降。

 

    根據一項調查顯示，過去15年，認為應該贍養父母的韓國人的比例從90%暴跌到37%。所謂久病床前無孝子，對一個家庭是如此，對一個社會，乃至對全世界，也都是如此。

 

    靠機器人解決養老問題可行嗎

 

    所以，根本上，長期的解決辦法，還是需要增加人口。人口學家、奧地利科學院維也納人口研究院主任沃爾夫岡·盧茲（Wolfgang Lutz）提出過三大“低出生率的陷阱”，即育齡女性人口減少（人口學因素）、青年一代的理想子女數的減少（社會因素）以及未來預期收入的減少（經濟條件）。而這三大要素韓國全具備。

 

    但這非常難。為了鼓勵生育，過去12年里，韓國政府砸了153萬億韓元（約合人民幣9232億元），包括5歲前的免費兒童看護，給孕婦的現金補貼以及支持青年俱樂部，但很明顯并不成功。

 

    到底是什么抑制了人們的生育欲望？一方面，經濟發展造成了生育欲望的下降，是因為人們當下工作忙，壓力大，同時，閑暇時間也有了更多、更豐富的安排，也解放了人的個性。另一方面，人們其實對未來都是充滿希望的，長期上漲的房價，日漸完善的醫保、社保，這些社會福利都使得人們降低了對“子女養老”的依賴，觀念上也發生變化。再加上時間會影響到人的理性，未來悲慘的晚年生活也未必打動得了當下的抉擇。

 

    從這個意義上看，長期來看，世界各國都會降低國家提供的兜底性養老保障，從而刺激人的生育欲望。

 

    但無論如何，這些政策的變遷，是一個較長的過程。在近期的三五十年內，鼓勵生育政策難見效。饒是如此，養老問題還是得解決。

 

    養老問題的本質，不管是養老金，還是老人的醫療開支，本質上都是一國某階段的時間斷面上，勞動如何分配的問題。缺少年輕人，就是缺少勞動。在這種情況下，養老問題就是政府要做好無米之炊。

 

    解決這個問題的方向之一，是新技術。比如，現在大紅大紫的AI技術，機器人技術。雖然，AI技術、機器人技術離仿人形機器人還差得很遠。但是，投入到自動化生產線中是相對成熟的。自動化生產技術的發展，的確可以提供更多的勞動。

 

    有了勞動，還有分配問題。對于國家整體而言，資產無法養老，能夠提高養老水平的，只能是通過公共政策改變一國勞動的分配比例，也即國家的投入。多少用于建設，多少用于養老，多少用于軍費。

 

    某種程度上，勞動分配在養老上的比例，可以通過一國的養老金政策、醫療開支占GDP的百分比反映出來。以日本為例，其醫療保健支出2015年為55萬9354億日元，在GDP中占比為11.2%。美國的這一比例為16.9%。未來，不僅是韓國，只要出現老齡化危機的社會，就不得不把勞動分配到養老的比例提高。

 

    如今，韓國、日本、俄羅斯乃至中國，都面臨不同程度的老齡化危機困擾，如何應對各自的生育危機，顯然已經成了一個共同問題。