通用汽車(GM)和DoorDash的組合目前對外宣布,2019年初,試驗性的食品配送計劃即將在舊金山啟動,此次計劃包括餐館和雜貨的餐食外賣配送。
作為一個擁有百年歷史的汽車巨頭,通用汽車一直在自動駕駛汽車領域投入巨資,以確保它不會落后于這個新時代。早在2016年,通用汽車就花了逾10億美元收購Cruise Automation公司,Cruise Automation是一家為現有汽車開發自動駕駛系統的創企。在此期間,該公司一直致力于自動駕駛汽車的研發工作,去年還對外發布了一款沒有方向盤和踏板的無人駕駛汽車,并計劃在2019年的某個良好時機推出該款車型。
此外,通用汽車還對外透露,它正在致力于研發制造自動駕駛汽車的相關設備,本田最近也在通用汽車的Cruise項目上投入了20億美元,以獲得其5.7%的股份。
DoorDash是一家目前來說資金雄厚的創企,它的業務主要是串聯了在餐館、交通基礎設施和消費者之間的聯系,業務覆蓋了美國600多個城市,2018年早些時候軟銀,紅杉等公司向其注資了大約5.35億美元,得益于這筆資金,DoorDash正在大力推進其相關業務。
DoorDash對自動化的食品配送領域并不陌生,去年它就推出了一項服務,該服務利用Marble自動機器人來開展配送服務。
通用汽車和DoorDash目前都沒有透露改試點的全部范圍或下一階段的具體內容,但它確實表示,已經在舊金山地區使用DoorDash在“精選店鋪”進行試點運行。它說,目前階段的根本目的是“測試和改善”在該地區自動配送交付的整體效率。
DoorDash首席執行官Tony Xu表示:“隨著消費者行為繼續向線上轉移,我們看到自動駕駛汽車在未來的配送領域發揮著十分重要的作用,我們相信Cruise的領先技術將能幫助我們擴大規模,以滿足不斷增長的消費者需求。”
無人駕駛汽車領域的里程碑
2018年,自動駕駛汽車領域迎來了一些具有里程碑意義的時刻:Waymo推出了其首款商用無人駕駛汽車服務,沃爾沃向外界展示了其首款商用自動駕駛卡車,還有無數公司在這個領域背后默默深耕,不斷鉆研基礎技術,這些趨勢都意味著自動駕駛汽車的發展將成為現實主流。
2019年無人駕駛汽車領域將會有更多的突破。就在幾天前,Baraja剛剛宣布募集到了3200萬美元,用于開發自動駕駛汽車激光雷達技術,該技術將能在無人汽車上利用更實惠的“棱鏡”式光學器件,而不是旋轉激光器。
雖然這是Cruise第一次公開測試其食品配送業務,但它并不是第一家推出此類服務的自動化汽車公司。前年6月,Nuro公司宣布與食品雜貨巨頭Kroger建立合作伙伴關系,Nuro是一家由兩名前Google員工創立的自動駕駛汽車公司,他們已經推出了無人駕駛配送計劃。另一家自動運輸汽車創企Udelv也正在開展類似的計劃。
Cruise的首席執行官Dan Ammann補充說道:“當我們準備將自動駕駛汽車技術商業化并改變運輸方式時,配送就成為了Cruise的重要機遇。與DoorDash的合作也將能為我們提供非常關鍵的學習發展機會,共同致力于提供讓人們的生活更美好、方便的技術。”